Klasyfikacja McIntosh plam słonecznych ([McIntosh, Sol. Phys. 125, 251-267,1990]) oparta jest na standardowym systemie zapisu w postaci 3-składnikowych grup liter: XYZ, gdzie 'X' opisuje typ grupy plam, 'Y' opisuje rodzaj półcienia głównej plamy a 'Z' opisuje rozmieszczenie plam w grupie. Przykłady zapisu: Dao, Eao, Ekc, Fai, Fkc, Fko.

Stosowane wartości pierwszej litery zapisu klasyfikacji grupy plam:

A - Mała, pojedyncza plama. Jest to albo początkowa albo końcowa faza ewolucji grupy plam.

B - Dwubiegunowa grupa plam. Wszystkie plamy bez półcieni.

C - Dwubiegunowa grupa plam. Jedna z plam ma półcień.

D - Dwubiegunowa grupa plam. Obie plamy skrajne grupy mają półcienie. Grupa rozciąga się na mniej niż 10 stopni dług, heliogr.

E - Dwubiegunowa grupa plam. Obie plamy skrajne grupy mają półcienie. Grupa rozciąga się na więcej niż 10 ale mniej niż 15 stopni dług, heliogr.

F - Rozciągła dwubiegunowa grupa plam. Obie plamy skrajne grupy mają półcienie. Grupa rozciąga się na więcej niż 15 stopni dług, heliogr.

H - Jednobiegunowa grupa plam z półcieniem.

Stosowane wartości drugiej litery zapisu klasyfikacji grupy plam:

x - Nie ma półcieni (czyli grupa jest klasy A lub B)

r - Szczątkowa półcień częściowo otaczający największą z plam. Półcień jest niekomplatny, dość jasny, o małej rozciągłości.

s - Mały, symetryczny półcień. Największa z plam ma dobrze wykształcony, kołowy lub eleptyczny półcień. ¦rednica półcienia nie przekracza 2.5 stopnia w kierunku równoleżnikowym.

a - Mały asymetryczny półcień. Największa z plam ma nieregularny w obrysie półcień,

h - Duży symetryczny półcień. Własności takie jak w klasie s lecz średnica półcienia przekracza 2.5 stopnia w kierunku równoleżnikowym.

k - Duży niesymetryczny półcień. Własności takie jak w klasie a lecz średnica półcienia przekracza 2.5 stopnia w kierunku równoleżnikowym.

Stosowane wartości trzeciej litery zapisu klasyfikacji grupy plam:

x - Niezdefiniowany dla grup unipolarnych (klasy A i H)

o - Otwarta. Kilka, jeśli w ogóle są, plamy pomiędzy plamą prowadząca a plamą postępującą. Plamy wewnętrzne małe.

i - Pośrednia. Liczne plamy pomiędzy plamą prowadząca a plamą postępującą. Plamy wewnętrzne nie mają półcieni.

c - Zwarta. Liczne, dobrze wykształcone plamy pomiędzy plamą prowadząca a plamą postępującą, przynajmniej jedna z półcieniem. Przypadkiem skrajnym jest cała grupa plam w jednym półcieniu.