W=k(10*g + n)
gdzie k jest pewnym współczynnikiem korekcyjnym, ale dla naszych celów można go z powodzeniem uznać za równy jedności a więc pominąć, n to liczba wszystkich plam dostrzeżonych na tarczy Słońca a g to liczba grup plam słonecznych, czyli mniej bądź bardziej wyraźnie wydzielonych skupisk plam. Gdyby pewnego dnia na Słońcu obserwator stosujący metodę projekcyjną wykrył np. 56 plam skupionych w 3 grupach, to wyznaczona przez niego liczba Wolfa powinna wynosić W=86. W okresach dużej aktywności liczba Wolfa wynosi około 200-300, w okresach minimum aktywności może spadać nawet do zera.